Mucha gente en todo el mundo cree que el fracking está prohibido en Alemania. Esta opinión también es compartida por los y las activistas del clima y el medio ambiente y se promueve como un ejemplo positivo. Desafortunadamente, sin embargo, esto no es del todo correcto. El fracking está incluso explícitamente permitida un poco en el país que le gusta decorarse internacionalmente con una insignia verde de clima. Además, existe el riesgo de que las restricciones que realmente existen se relajen o, en el peor de los casos, incluso se levanten ya el año próximo.
Tras largas negociaciones y una fuerte resistencia de la población, el Bundestag (Parlamento Alemán) aprobó en junio de 2016 un paquete de regulación de fracking consistente en tres leyes y tres decretos. El objetivo era regular el fracking en Alemania y, en particular, proteger el agua potable y subterránea.. Barbara Henricks, entonces Ministra Federal de Medio Ambiente, incluso celebró el acuerdo entre el SPD (partido socialdemócrata) y el CDU (partido conservador) como "una prohibición indefinida del llamado fracking no convencional”.
Así que la pregunta en este punto es: ¿Cuál es el marco legal actual en Alemania y cuánto se prohíbe realmente el fracking?
Fracking: ¿Qué es eso?
Hydraulic Fracturing (fracturamiento hidráulico), a saber „fracking“, es un proceso técnico utilizado en la industria del petróleo y el gas para extraer hidrocarburos de los llamados depósitos no convencionales. Los depósitos se denominan no convencionales porque el gas (o el petróleo) está atrapado en formaciones geológicas (en su mayoría de esquisto, arcilla, arena y vetas de carbón) y requiere que la formación geológica se rompe para liberarla a través de su "fracturación".
Los pozos profundos se utilizan para perforar en los estratos geológicos, primero verticalmente (de uno a cinco kilómetros) y luego parcialmente horizontalmente. Luego, millones de litros de agua mezclados con arena y productos químicos (el llamado líquido de fraccionamiento) son introducidos en el suelo a alta presión. Esto crea o expande las grietas en los estratos rocosos para permitir o mejorar la producción de petróleo y gas.
Como las reservas mundiales de petróleo y gas, ricas y de fácil acceso, están llegando a su fin, lo más probable es que no pase mucho tiempo antes de que la producción de hidrocarburos sólo sea posible mediante el fraccionamiento.
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Una buena explicación para el tema del fracking es por ejemplo Frack Free Rocks (en inglés) o también en el Umweltbundesamt (Agencia Federal Alemana del Medio Ambiente).
El término artificial del "fracking convencional”
Sólo los llamados "proyectos de fracking comercial y no convencional" están temporalmente prohibidos hasta 2021. Así pues, el Gobierno alemán ha dividido el proceso en el denominado "fracturación convencional" para las capas de arenisca y "fracturación no convencional" para los filones de esquisto y carbón. El fracturamiento en las capas de arenisca sigue estando explícitamente permitido.
Esto fue para sugerir a los y las ciudadanos que hay una diferencia entre el fracking "bueno" y "malo". Los términos artificiales "fracking convencional" y "fracking no convencional" resultan únicamente del dudoso y mundialmente único intento de clasificar el gas compactado (gas natural atrapado en la arenisca) como depósitos convencionales.
Esto es a pesar del hecho de que desde el principio del debate también ExxonMobil, el Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales (BGR, Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe) el Servicio de Estudios del Parlamento Europeo y otros más han definido los depósitos de gas comprimido como depósitos no convencionales.
Recursos de gas de esquisto y consumo de gas natural
El trasfondo de la introducción del término artístico "fracking convencional" fue sobre todo el mantenimiento artificial de la producción de petróleo/gas natural en la Baja Sajonia, el llamado "Texas de Alemania", que estaba condenado a la desaparecer. Según el informe anual „Erdöl und Erdgas in der Bundesrepublik Deutschland 2019“ (Petróleo crudo y gas natural en la República Federal de Alemania 2019), la producción nacional de petróleo cubre ahora „apenas el dos por ciento de la demanda“, y la proporción de la producción de gas natural en el consumo nacional „disminuyó mientras tanto significativamente - a un seis por ciento“.
Según el informe de 2016 del Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales (BGR) Schieferöl und Schiefergas in Deutschland“ (“Petróleo y gas de esquisto en Alemania”), los recursos y reservas de gas natural convencional (incluido el gas compactado) ascienden a unos 100 mil millones de m³, por lo que se espera que los recursos de gas de esquisto técnicamente recuperables en Alemania alcancen un promedio de 800 mil millones a 940 mil millones de m³. El consumo de gas natural en 2019 fue de alrededor de 92 mil millones de m³. Por lo tanto, en el mejor de los casos, los recursos de gas de esquisto podrían cubrir el consumo anual actual durante unos 10 años.
La industrialización y el consumo de agua
Según los cálculos de la Agencia Federal de Medio Ambiente (2014), se necesitarían 48.000 pozos que cubrieran 9.300 kilómetros cuadrados para desarrollar el potencial estimado de gas de esquisto en Alemania.
El problema: sólo después del inicio del fracking de las regiones afectadas se sabría lo que realmente se podría sacar de la tierra. Además, el inmenso consumo de agua llevaría a generar competencia por la demanda con el riego y las necesidades de agua de la agricultura.
La Agencia Federal de Medio Ambiente explica al respecto lo siguiente: „La (...) necesidad de agua para la extraccción de gas no convencional (tanto de esquisto como de gas compactado) en algunas regiones de Baja Sajonia supera la necesidad de agua para el riego agrícola, que ya se considera crítica en muchos casos, de modo que se puede observar aquí una alta probabilidad de conflictos de uso entre la producción de gas natural y la agricultura. Tanto más cuanto que, con el avance del cambio climático y los veranos cada vez más secos, la necesidad de riego agrícola también aumentará en las regiones que hoy en día son menos propensas a la sequía".
La Comisión de Expertos y los vacíos del marco jurídico
A pesar de que los multiples efectos negativos y riesgos asociados a la técnica de fracking están hoy en día ampliamente documentados, el Gobierno Federal ha decidido, sin embargo, resolver las supuestas „ carencias de conocimiento existentes en el fracking no convencional“.
Con este fin, se permiten hasta un total de cuatro medidas de prueba en roca de esquisto, arcilla o marga o roca de veta de carbón. Con el fin de garantizar la supervisión científica de los mismos, el Gobierno Federal también ha aprobado el establecimiento de una Comisión de Expertos para el fracking. Hasta ahora, sin embargo, solo Baja Sajonia y Renania del Norte-Westfalia, los únicos estados elegibles para perforaciones investigativas de esquisto, han rechazado estrictamente estos proyectos debido a la presión pública.
La Comisión de Expertos para el Fracking está compuesta por un/a representante de cada una de las siguientes instituciones:
- Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales,
- Agencia Federal de Medio Ambiente,
- nombrado por el Bundesrat (Consejo Federal): un/a representante de una Agencia Estatal de Geología que no es responsable de la aprobación de las medidas de prueba,
- Helmholtz-Zentrum Potsdam Deutsches GeoForschungsZentrum,
- Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (Helmholtz-Zentrum para la investigación medioambiental) Leipzig así como
- nombrados por el Bundesrat (Consejo Federal): un/a representante de una autoridad estatal responsable de la gestión del agua que no es responsable de la aprobación de las medidas de ensayo.
La Comisión se encarga de proporcionar asesoramiento científico al Bundestag (Parlamento alemán). Debe informar al público sobre su trabajo y darles la oportunidad de hacer observaciones.
La Comisión también debe presentar un informe al Bundestag alemán antes del 30 de junio de cada año sobre los efectos de la tecnología de fractura para el medio ambiente, en particular en el subsuelo y el equilibrio hídrico. Ya el próximo año, el Bundestag va a revisar con base en „el estado del arte de la ciencia y la tecnología en ese momento“ la proporcionalidad de la prohibición del fracking.
El borrador de informe para 2020 deja claro, sin embargo, que la llamada "Comisión de Expertos" ignora puntos esenciales y se basa en fuentes de información obsoletas. La Comisión no sólo adopta irreflexivamente el dudoso concepto artificial de "fractura convencional", sino que también deja sin comentar las demás deficiencias sustanciales existentes en el marco jurídico actual.
Desde el año 2016, las organizaciones ecologistas comentaron el paquete de leyes sobre fracking y señalaron, entre otras cosas, que la redacción del marco jurídico actual permite la fractura de las zonas de conservación de la naturaleza inmediatamente adyacentes y por debajo de ellas, así como la inyección de agua de embalse tóxica (el llamado flowback). En la extracción planificada de gas/petróleo y de esquisto bituminoso, puede incluso ser posible la fracturación dentro de las zonas protegidas “Natura 2000” y la inyección en la superficie del fluido de fracturamiento (el llamado Flowback) que también se produce durante la producción. No se han definido las zonas de amortiguación correspondientes a las zonas sensibles. No se enumeran otras áreas sensibles.
Impacto climático del gas natural y rechazo al fracking por parte de instituciones de las Naciones Unidas
El hecho de que la Comisión de Expertos se refiera a un factor completamente obsoleto para el cálculo de los equivalentes de CO2 del metano, debe considerarse particularmente problemático. Según las cifras actuales del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el efecto invernadero del gas natural es hasta 87 veces más fuerte que el del CO2 en los primeros 20 años y hasta 36 veces más fuerte en los primeros 100 años. Sin embargo, en su proyecto, la Comisión de Expertos sigue utilizando el anticuado factor 25 para calcular los equivalentes de CO2 de las emisiones de metano, que, además, sólo se proporcionan como estimaciones de la industria. Esto disfraza el papel climático significativamente negativo del gas natural.
Si además de las emisiones de CO2 producidas durante la combustión se tienen en cuenta las fugas de metano que se producen durante la extracción, el transporte y el almacenamiento, el balance climático del gas natural - especialmente del gas natural sometido al fracking - es tan malo como el del carbón. Según un estudio reciente del profesor Howarth, de la Universidad Cornell, Ithaca, NY, USA, la producción de gas y petróleo de esquisto es responsable de alrededor el 33% del aumento total de las emisiones de metano en el mundo, contribuyendo así de manera significativa al calentamiento global.
En el proyecto de informe tampoco se abordan las evaluaciones del fracking por parte de las instituciones internacionales que ya están disponibles. En octubre de 2018, el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (CESR) emitió una advertencia oficial sobre el fraccionamiento del gas de esquisto en Argentina. En el informe final se señala que: „ El Comité está preocupado por que este proyecto de fracturación hidráulica contradiga los compromisos del Estado parte con el Acuerdo de París, con un impacto negativo sobre el calentamiento global y el disfrute de los derechos, económicos y sociales de la población mundial y las futuras generaciones.“
En marzo de 2019, el Comité de las Naciones Unidas para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (CEDAW) pidió al gobierno británico „ considerar la introducción de una prohibición completa y total del fracking“ para proteger los derechos de la mujer en la Inglaterra rural en particular.
Así pues, mientras no se aborden estos importantes aspectos o incluso se tergiversen, el informe de la Comisión de Expertos no podrá servir de base seria para una decisión del Bundestag alemán sobre el marco jurídico del fracking.
Más bien, se necesita una recomendación clara para una prohibición completa y duradera del fracking en Alemania. Así que todavía hay algo de trabajo por hacer hasta el 2021. Incluso si este va a ser agotador por un tiempo, el futuro nos lo agradecerá.
Este artículo fue publicado primero en alemán en: https://klima-der-gerechtigkeit.de/2020/06/15/fracking-in-deutschland-wirklich-verboten-ein-bisschen-erlaubt-oder-sogar-bald-wieder-en-vogue. Traducción al castellano: Mauricio Sánchez Cárdenas
