Atlas del Carbón. Hechos y cifras de un combustible fósil

Las palabras escritas por Gabriela Mistral a mediados del siglo pasado, nos invitan a reflexionar sobre la huella que hemos dejado en nuestro planeta y el camino que queremos recorrer en adelante. Cuando se cumplan cien años de su reflexión, nuestra sociedad tendrá que haber descarbonizado su economía, si es que tiene la sincera intención de mitigar los efectos del cambio climático y permitir que las generaciones que vienen, tengan un futuro. El desafío es gigantesco, y tenemos el deber de estar a la altura.

Se han escondido de repente como fábulas recogidas los campos de azafrán y lino y las praderas de la abubilla

van subiendo los socavones y salvajes bocaminas: el carbón, el cobre, el hierro como bestias fugitivas

Gabriela Mistral

Un hito en el camino para desfosilizar nuestras sociedades es la eliminación de la combustión de carbón. Esa bestia fugitiva que arrasa con todo a su paso, pero que se ha instalado como el combustible de la industrialización y del crecimiento económico mundial. Por lo tanto, hacer el cambio hacia una economía consciente de los límites planetarios requiere, nada menos, que una revolución energética a nivel mundial.

Lamentablemente, los esfuerzos aun no son suficientes. Si bien la demanda de carbón en el mundo ha disminuido desde 2015, esta tendencia aun no es estable. China, el consumidor e importador más importante, aun depende fuertemente del carbón con más de un 60% de su matriz, mientras que en Alemania se planea seguir extrayendo lignito hasta la década del 2040, a pesar de que las renovables le han superado desde el 2014. En Latinoamérica, la situación no es mejor, en Chile alrededor de un 40% de la generación bruta de electricidad aún proviene de la quema de carbón; mientras Colombia sigue estando entre los 5 países más exportadores de carbón en el mundo, a expensas de su población más vulnerable.

El carbón no solo destruye el clima. Su extracción se asocia a zonas geográficas con alta contaminación ambiental y altos niveles de pobreza, y, a menudo, las condiciones de trabajo en las minas son precarias. Por lo tanto, el reemplazo de los combustibles fósiles, por fuentes limpias, descentralizadas y renovables, representa una gran oportunidad para mejorar la calidad de vida de todas aquellas personas que viven los impactos directos de la extracción del carbón.

Un acuerdo climático multilateral y vinculante debe dar una señal para eliminar de manera gradual los combustibles fósiles. Las empresas que han logrado grandes ganancias con estos combustibles deben ser legal y financieramente responsables del daño que han causado y que siguen causando. Y los Estados deben asegurar que los acuerdos internacionales y las normas ambientales sean debidamente respetadas.

Desde la Oficina Cono Sur de la Fundación Heinrich Boll, se presenta esta edición Latinoamericana del Atlas del Carbón, incorporando información actualizada de Chile y Colombia, que visibilice la urgencia de eliminar el uso del carbón a toda escala, en el menor plazo de tiempo posible. Los dejamos con una lectura estimulante y una tarea pendiente.

Ingrid Wehr y Gloria Lillo

Directora Oficina Regional Cono Sur Fundación Heinrich Böll

Coordinadora de Programas Oficina Regional Cono Sur Fundación

Heinrich Böll